Les femmes ont longtemps changé le cours de l’histoire de l’art en faisant des déclarations audacieuses. Mais ce ne sont pas toujours elles qui peignent. Au cours de l’été 1985, un homme d’âge moyen est entré dans un musée de l’Ermitage, s’est approché de l’inestimable toile de 6 pieds sur 7 de « Danae » de Rembrandt van Rijn, a entaillé le bas-ventre de la femme nue, puis a jeté un pot d’acide sulfurique. Les gardes du musée se sont attaqués à l’homme et ont trouvé son corps sanglé d’explosifs.
Pourquoi les plus grands artistes masculins de l’histoire dépendaient des nus féminins
Une fois qu’il a été maîtrisé – ou peut-être en même temps – la panique s’est installée parmi le personnel de restauration du musée. Les restaurateurs ont entrepris de neutraliser l’acide en crachant des bouchées d’eau sur la toile. (L’un d’entre eux aurait plus tard proclamé de façon dramatique qu’il attacherait le tableau à sa personne et sauterait dans une rivière si cela pouvait sauver le chef-d’œuvre). Le personnel a ensuite fixé la peinture sous-jacente avec un mélange de colle d’esturgeon et de miel, un moyen traditionnel de restauration qu’il a insisté pour appliquer à l’œuvre du XVIIe siècle. Un schéma se dessine lorsque l’on examine les nus féminins les plus controversés de l’histoire connue de l’art occidental : tous les artistes qui les ont peints sont des hommes.
Rembrandt et les nus féminins
Après cela, « Danaé » est entrée dans la clandestinité. Ce n’est que 12 ans plus tard – bien plus longtemps qu’il n’a fallu à Rembrandt pour la peindre – qu’elle réapparaît, privée de son lustre d’antan mais néanmoins complète.
En vérité, il est difficile de savoir exactement ce qui s’est passé à l’Ermitage ce matin-là, et pourquoi. Les autorités ont étouffé l’incident, consternées qu’une telle attaque puisse se produire dans leur grande nation. Ce n’est qu’au mois de mars suivant que la nouvelle s’est répandue. Il n’a pas fallu longtemps pour que l’histoire rattrape le temps perdu dans le cycle des nouvelles, avec sa combinaison de mystique du vieux monde et de résonance politique complètement noyée dans le scandale.
Certaines sources ont affirmé que l’agresseur était un ressortissant mécontent qui avait quitté un État privé de ses droits pour se rendre à pied au musée ; d’autres l’ont proclamé fou et en sont restées là. D’autres encore ont invoqué l’influence du sujet nu de la peinture. Le journal ui a été le premier à rapporter l’attaque, a affirmé que l’homme était un vierge de longue date qui avait été rendu fou par l’image dans un magazine – une anecdote à l’exactitude douteuse que d’autres médias n’ont pas pu s’empêcher de reprendre. Aussi sensationnel que cela puisse paraître, ce n’était pas la première fois que l’on reprochait à « Danaé » de provoquer des réactions fâcheuses chez un spectateur. Le tableau a été banni du musée au XIXe siècle en raison de sa sensualité dérangeante, écrit un historien de l’art néerlandais Eric Jan Sluijter dans « Rembrandt and the Female Nude ». Il considère également de manière romantique l’effet de la protagoniste du tableau sur son agresseur, écrivant : « Les actions [de l’agresseur] doivent avoir quelque chose à voir avec le fait que cette œuvre n’est pas seulement l’un des plus grands tableaux de nu féminin jamais réalisés, mais aussi un tableau d’une vivacité presque palpable. »
L’histoire du nu féminin dans l’art
La femme nue est un motif récurrent dans les arts plastiques depuis l’Antiquité, comme peut en témoigner quiconque a déjà visité un musée d’art. Peut-être plus que tout autre sujet, il a aussi été historiquement le terrain sur lequel se sont déroulées les guerres artistiques. Une tendance se dessine lorsque l’on examine les nus féminins les plus controversés de l’histoire connue de l’art occidental : tous les artistes qui les ont peints sont des hommes. Et si leurs noms ont d’abord été calomniés pour les nus inacceptables qu’ils ont peints, les artistes ont ensuite été rangés dans le canon pour l’éternité. Aujourd’hui en 2022 dans la recherche des femme dans l’augmentation mammaire il y a un peu de cette recherche d’éternité !
Bien que le nu féminin ait été un sujet d’art depuis l’époque classique, à l’époque de rembrandt – les années 1620 et 1630 – le nu était passé de mode.
L’histoire de Danaé a longtemps été interprétée comme un conte moral sur la facilité avec laquelle l’or peut chasser la chasteté. Le roi d’Argos emprisonne sa fille Danaé dans une tour après avoir appris de l’oracle de Delphes qu’il serait tué par le fils de sa fille. Mais ce roi paranoïaque est déjoué par Jupiter qui, épris de la beauté de Danaé, entre dans sa chambre sous la forme d’une pluie de pièces d’or. Puis – comme ces choses ont tendance à se passer – leur rencontre amoureuse féconde Danaé, son fils Persée tue accidentellement son grand-père et la prophétie se réalise.
Rembrandt n’a pas été le premier à s’attaquer à ce sujet mythologique.
Avant lui, Titien, Goltzius, Carracci et Gentileschi avaient tous réalisé une célèbre représentation de Danaé qui a sans doute influencé Rembrandt. Les représentations précédentes illustrent la douche sous forme de pièces d’or, comme dans l’histoire. Dans l’interprétation insolente de Goltzius, une servante réveille Danaé endormie au moment où la pluie de pièces commence à tomber, un morceau de tissu diaphane recouvrant commodément le vagin de la jeune fille. Dans l’interprétation du Titien, Danaé est réveillée mais reste passive. Dans celle de Caracci, elle est un peu plus active, repoussant le rideau au moment où les pièces tombent, mais sa pose semble guindée et son corps froid comme le marbre.Bien que les nus féminins aient été un sujet d’art depuis l’époque classique, à l’époque de Rembrandt – la 162e édition de l’Encyclopédie de la femme – ils sont devenus un sujet d’art. Voir ce site https://fr.wikipedia.org/wiki/Peinture_(art) qui vous en dira plus sur la peinture en histoire de l’art