Quelle année 2020 ! Lorsqu’elle a commencé, les perspectives de l’industrie musicale n’avaient pas été aussi bonnes depuis des décennies. Puis vint Covid-19, l’équivalent industriel d’une comète venue de l’espace. Alors que nous émergeons en 2022, il est temps d’évaluer les dégâts. Qu’est-ce qui a été détruit exactement ? Qui a profité des fermetures ? Qu’est-ce qui a changé pour de bon ? Et, demande Gareth Murphy, maintenant que les vaccins arrivent, le secteur de la musique peut-il rebondir encore plus fort qu’avant, et sur quoi les acteurs du secteur doivent-ils se concentrer ?
GARETH MURPHY
À l’automne 2019, cette revue a publié une vaste étude sur l’industrie musicale moderne, 2020 : Where is the Money in Today’s Music World ? « , détaillant tous les signaux positifs d’un boom musical en formation. Compte tenu de la morosité que la plupart ressentaient encore après 20 ans de déclin, il s’agissait d’une prédiction étonnamment optimiste à laquelle tout le monde n’a pas pu croire. Mais au cours des mois qui ont suivi, à mesure que la nouvelle décennie avançait et que les chiffres officiels pour 2019 étaient rendus publics, le tableau s’est sensiblement éclairci. L’industrie du disque en difficulté se redressait à un taux moyen de 8 %, soit sa cinquième année consécutive de croissance. Certes, l’activité était encore inférieure au point culminant du boom du CD en 1999, mais les revenus étaient revenus aux niveaux de 2004, soit environ 20 milliards de dollars par an. Pas mal du tout, en fait très bien et de mieux en mieux. Galopant en tête, le marché américain connaît une croissance de 13 % et génère 11 milliards de dollars par an. L’édition musicale est également florissante, avec 11,7 milliards de dollars à l’échelle mondiale, soit près du double des 6,5 milliards de dollars qu’elle rapportait en 2013.
Quant à l’industrie des concerts défiant la gravité, elle semblait ne pas avoir de fin en vue.
Les ventes de billets ont rapporté 22 milliards de dollars en 2019, un record absolu, et devaient continuer à croître pour atteindre 38 milliards de dollars en 2030.
Dans toutes les directions, tout s’élargissait, se stabilisait, se régulait, s’harmonisait.
Avec la prolifération des smartphones et des services de streaming, le droit d’auteur prenait racine en Asie, en Amérique latine et en Afrique – de vastes nouveaux marchés où le bootlegging était autrefois la norme. Même YouTube, le dernier maraudeur de la révolution Internet, a entamé la nouvelle décennie par une confession inattendue. Sa société mère, Alphabet (la nouvelle dénomination sociale de Google), a finalement admis le montant des recettes générées par les publicités sur YouTube : 15 milliards de dollars en 2019. Non seulement c’est le double des revenus de Spotify à l’époque, mais YouTube ne verse qu’un maigre 7 % aux détenteurs de droits d’auteur. Mais la société la plus cupide de la planète commence au moins à s’inquiéter de sa mauvaise image et de sa dépendance excessive aux modèles freemium. C’est vrai, par le biais de diverses procurations et de services premium, même Google essaie maintenant de s’immiscer dans le marché des abonnements qu’il a tant fait pour miner.
Et c’est plus ou moins ainsi que les délicieuses années 2020 ont commencé.
Pendant un moment merveilleux, bien qu’innocent, il n’y avait pas un nuage dans le ciel. Après deux décennies de douleurs et de bouleversements, la nouvelle technologie commençait à travailler pour le droit d’auteur. Inutile de dire que c’est ici même que l’on a sonné à la porte. Qui aurait imaginé un rabat-joie aussi improbable ? Grippe de chauve-souris grillée d’une ville appelée Wuhan.
Nous nous dirigeons toujours vers un boom
Le chemin a été semé d’embûches depuis les premiers lockdowns de mars 2020. Mais à l’aube de 2022, la nouvelle encourageante est que, aussi catastrophique que le Covid ait été pour les concerts et les festivals, la croissance se poursuit sans relâche dans le domaine qui reste le moteur le plus vital de la santé du système et des perspectives économiques : l’industrie de l’enregistrement. L’année 2020 a été une nouvelle année faste pour les plateformes de streaming et, par conséquent, une année étonnamment bonne pour les labels, compte tenu des conditions extrêmes dans lesquelles ils ont dû opérer. En septembre 2020, un nombre incroyable de 400 millions de personnes ont souscrit un abonnement pour de la musique en streaming. C’est presque 100 millions de plus qu’en 2019. Les estimations chiffrent le marché du streaming musical actuel à plus de 20 milliards de dollars. Si l’on ajoute les formats physiques, les licences, l’édition, le merchandising et autres retombées, le pronostic initial tient la route : Nous nous dirigeons toujours vers un boom. Même avec Covid, les pompes créatives d’un écosystème musical en pleine expansion battent fort. Si quoi que ce soit, le verrouillage renforce la demande.
Vous ne le sentez probablement pas.
Si la musique live est votre gagne-pain, vous avez traversé la pire année depuis des lustres. Mais il y a de l’espoir – un espoir réaliste. Quelque chose sur le marché est en train de bouger et c’est énorme. En mai 2020, Goldman Sachs a augmenté de 25 % ses projections précédentes concernant un boom imminent de la musique. Elle estime désormais que les trois secteurs clés (concerts, enregistrements et édition) doubleront de taille pour atteindre 131 milliards de dollars d’ici 2030. Il convient de prendre l’exactitude de ces chiffres avec une pincée de sel, mais les tendances à la hausse sont irréversibles. L’année s’est même terminée par des enquêtes du parlement britannique sur les rouages de l’économie de la musique numérique. La colère du public face à la cupidité des technologies s’organise, et ce n’est plus qu’une question de temps avant que la même attention ne s’étende aux sociétés de perception et aux éditeurs.
Toutes ces tendances sont de bon augure pour les musiciens, les auteurs-compositeurs, les producteurs, les managers, les publicistes, les promoteurs et les équipes de scène. Concrètement, cela signifie que, malgré le verrouillage des salles et des festivals, les flux de redevances continuent d’augmenter, le public continue de croître, les labels continuent de sortir de nouveaux produits et l’opinion publique se consolide favorablement. Compte tenu des milliers d’artistes qui sont impatients de reprendre la route, compte tenu des millions de personnes qui souffrent de la fièvre chronique des cabanes, nous pouvons être certains qu’une fois les vaccins distribués, le monde va danser et chanter à une échelle jamais vue depuis 1945.