La 15e Coupe du monde de la FIFA, qui s’est tenue aux États-Unis en 1994, est considérée comme l’un des événements sportifs les plus réussis au monde. Tenu pendant l’été américain dans neuf sites à travers les États-Unis, le tournoi a battu les records de la Coupe du monde en termes de fréquentation totale (3 587 538) et de fréquentation moyenne par match (68 991). Ces deux records sont encore valables aujourd’hui.
Mais le tournoi a également été important pour des raisons qui vont au-delà des chiffres records de fréquentation. Outre la première finale sans but et le quatrième titre du Brésil, la Coupe du monde 1994 a été marquée par un certain nombre de premières qui entreront également dans les livres d’histoire du football.
Victoire = 3 points
La Coupe du monde de 1994 a été la première à utiliser le nouveau système de trois points pour la victoire au lieu des deux anciens points pour la victoire qui avaient été privilégiés auparavant. Après Italia 90, dont certains fans ont estimé qu’elle n’avait pas le flair offensif des précédentes Coupes du monde, le nouveau système a été utilisé pendant la phase de groupes afin de motiver les équipes à jouer un style plus offensif.
Pas de passe arrière délibérée
Dans une autre initiative visant à encourager un football plus offensif après Italie 90, les gardiens de but n’étaient plus autorisés à prendre des passes arrière délibérées.
Le premier gardien de but à être expulsé
L’Italien Gianluca Pagliuca est devenu le premier gardien de but à être expulsé lors d’un match de Coupe du monde après avoir manié le ballon en dehors de la surface de réparation à la 21e minute contre la Norvège le 23 juin. Pagliuca a reçu un carton rouge de l’arbitre allemand Hellmut Krug, mais les 74 624 spectateurs du Giants Stadium de New York ont quand même vu l’Italie à dix battre la Norvège 1-0, avec Dino Baggio comme vainqueur du match.
1 carton jaune en phase de groupes effacé pour les matches à élimination directe. Pour la première fois, si un joueur avait reçu un seul carton jaune pendant la phase de groupes du tournoi, celui-ci était effacé pour les phases à élimination directe. Les joueurs qui avaient reçu deux jaunes pendant la phase de groupes ou lors des éliminatoires étaient toujours suspendus pour le match suivant.
Pas de publicité pendant la diffusion de la télévision anglaise aux États-Unis
Aux États-Unis, les 52 matches du tournoi ont été diffusés en anglais sans interruption pendant le direct. Si cette pratique était relativement courante dans de nombreuses régions du monde, c’était une première aux États-Unis.
Présentation de l’hymne de la FIFA
Pour la première fois dans une Coupe du monde, les joueurs et les officiels entrent sur le terrain au début des matches au son du nouvel hymne de la FIFA, composé par Franz Lambert.
De nouvelles couleurs pour les arbitres
Les arbitres n’étaient plus tenus de porter le traditionnel noir, car la FIFA a fourni de nouveaux maillots colorés pour ce tournoi. Les officiels portaient du rouge, du jaune ou de l’argent selon les couleurs des équipes en lice.
Les numéros sont ajoutés sur le devant des maillots, les noms au dos
En 1954, des numéros ont été introduits au dos des maillots des équipes. En 1994, la FIFA a de nouveau apporté des modifications au maillot et les numéros des équipes ont également été imprimés sur le devant. Des équipes comme la Russie et le Maroc ont choisi d’afficher leur numéro de devant à droite ou à gauche de leur poitrine plutôt qu’au centre. Pour la première fois, les noms des joueurs ont également été imprimés au dos des maillots. Ces modifications ont été mises en œuvre pour faciliter l’identification des joueurs par les diffuseurs de télévision et de radio.
Premier match de la Coupe du monde à être joué en salle
Le Pontiac Silverdome, juste à l’extérieur de la ville de Detroit, a accueilli le premier match de la Coupe du monde de la FIFA à se jouer en salle le 18 juin, lorsque les États-Unis, pays hôte, ont tenu la Suisse en échec 1-1 devant une foule de 73 425 personnes. L’herbe a été cultivée par une université locale – Michigan State – puis installée dans le Silverdome, qui accueillera quatre autres matches pendant USA 1994.
Cinq buts dans un match et le plus ancien buteur
L’attaquant russe Oleg Salenko est devenu le premier joueur à marquer cinq fois en un seul match de la Coupe du monde en menant son équipe à une victoire 6-1 sur le Cameroun au Stanford Stadium de Palo Alto le 28 juin. Au cours de ce match, l’attaquant camerounais Roger Milla est également devenu le joueur le plus âgé (42 ans) à avoir marqué dans un match de la Coupe du monde. Il est intéressant de noter que son coéquipier Rigobert Song était devenu le plus jeune joueur, à 17 ans, à être exclu d’une Coupe du monde pour avoir défié le Brésilien Bebeto quelques jours plus tôt. C’est un autre record qui tient toujours aujourd’hui.
Première Coupe du monde avec une Allemagne réunifiée
Bien que le mur de Berlin soit tombé en novembre 1989, la Coupe du monde de 1994 a été la première à présenter une Allemagne réunifiée. Les Allemands ont été battus 2-1 en quarts de finale par la Bulgarie grâce, en partie, à un coup franc enroulé du meilleur buteur du tournoi, Hristo Stoichkov. Le Bulgare a partagé les honneurs avec le Russe Oleg Salenko, tous deux ayant marqué six buts dans le tournoi.