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Les e-cigarettes n’ont peut-être fait leur entrée dans le grand public que dans les années 2010, mais leur histoire remonte à bien plus loin.

L’histoire des e-cigarettes, de leur invention à aujourd’hui

Aujourd’hui, les e-cigarettes sont utilisées pour de nombreuses choses et ont un public mondial. Qu’il s’agisse de personnes qui utilisent les e-cigarettes pour les aider à arrêter de fumer ou de personnes qui utilisent les e-cigarettes simplement pour faire partie d’une communauté de personnes partageant les mêmes idées. Bien que les e-cigarettes aient eu une histoire mouvementée et aient rencontré beaucoup de résistance à leurs débuts, elles sont aujourd’hui une technologie très appréciée et couramment utilisée.

L’origine des e-cigarettes : Une première chronologie, des années 1920 aux années 2010

L’origine réelle des dispositifs et des idées qui ressemblent à la cigarette moderne est contestée, mais il est généralement admis qu’il s’agit du brevet de Joseph Robinson de 1930 ou du brevet de Herbert A. Gilbert de 1965.

Des années 1920 aux années 1960

Joseph Robinson a fait la première référence documentée à une e-cigarette dans son brevet de 1930, déposé en 1927. Elle n’a cependant jamais été fabriquée ou commercialisée, et on ne sait pas si un prototype de l’appareil très primitif de Robinson a été créé. Le premier dispositif de « cigarette » sans fumée et sans tabac est en fait celui de Herbert A. Gilbert, de Pennsylvanie, qui a été breveté en 1965 mais dont le brevet avait été déposé en 1963.  La cigarette sans tabac de Gilbert était considérée par beaucoup comme une méthode plus sûre et relativement inoffensive de fumer, car elle remplaçait la combustion du papier et du tabac par le réchauffement de l’air humide et aromatisé. Tout comme le brevet de Robinson, la cigarette de Gilbert n’a jamais été commercialisée.

Des années 1970 aux années 1990

Ce n’est qu’en 1979 qu’une nouvelle tentative a été faite pour créer l’e-cigarette telle que nous la connaissons aujourd’hui. Phil Ray, l’un des premiers pionniers de l’informatique, a travaillé avec son médecin personnel, Normal Jacobson, pour créer la première variante commercialisée de l’e-cigarette. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une cigarette électronique  qui repose plutôt sur l’évaporation de la nicotine – le duo a effectué les premières recherches formelles et reconnues dans le domaine des méthodes alternatives d’administration de la nicotine. Cependant, leur dispositif n’était pas une méthode d’administration prometteuse et il n’a jamais atteint les grands détaillants. Bien que leur dispositif soit une impasse, le duo a inventé le terme « vape » qui est utilisé aujourd’hui.

De 2000 à 2010

Enfin, nous avons commencé à voir ce qui allait devenir la première e-cigarette à succès commercial. Créé en Chine par Hon Lik, un pharmacien et inventeur de 52 ans, il a créé son dispositif d’e-cigarette après que son père, un gros fumeur, soit décédé d’un cancer du poumon. La société pour laquelle Lik travaillait, Golden Dragon Holdings, a contribué au développement du dispositif et a changé son nom en Ruyan, qui se traduit par « comme la fumée ». Enfin, en 2006, les e-cigarettes ont été introduites en Europe, puis aux États-Unis, la première décision d’importation disponible datant du 22 août 2006. Elle peut être trouvée sur la base de données du site Web des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. La référence de la décision concerne un « inhalateur de nicotine et ses pièces », également appelé officieusement e-cigarette.

Après son introduction en Europe et aux États-Unis, l’e-cigarette a vraiment commencé à attirer l’attention des gouvernements et des agences nationales. En mars 2008, le ministère turc de la santé a suspendu la vente d’e-cigarettes, estimant qu’elles étaient tout aussi nocives que les vraies cigarettes. Kiyas Güngör, un fonctionnaire turc, s’est illustré en déclarant que « la nicotine est l’élément le plus dangereux parmi les 4 800 substances chimiques toxiques contenues dans les cigarettes ». Nous supposons qu’il a regretté ces paroles par la suite !

Puis, en septembre de la même année, l’Organisation mondiale de la santé a proclamé que l’e-cigarette ne devait pas être considérée comme une aide légitime au sevrage tabagique et que les spécialistes du marketing devaient immédiatement retirer toute allégation de ce type de leur matériel.

Parmi les autres événements notables de la fin des années 2000, on peut citer

  • Le Canada a interdit la vente, la publicité et l’importation des e-cigs.
  • Le ministère de la Santé de Hong Kong a interdit et mis hors la loi les e-cigarettes.
  • L’Australie a interdit la possession et la vente d’e-cigs. Leur vente est encore interdite aujourd’hui pour les détaillants locaux en Australie (Vaper Empire, en tant que société étrangère, est une exception ; en tant que telle, la boutique en ligne Vaper Empire peut vendre des e-cigs aux clients en Australie).

Les e-cigarettes à partir de 2010

Ce n’est que dans les années 2010 que les e-cigarettes ont commencé à être reconnues pour ce qu’elles sont vraiment : des dispositifs légitimes et sûrs pour arrêter de fumer. La popularité croissante du vaping et de la communauté qui l’entoure a contribué à cette prise de conscience. En octobre 2010, le premier « VapeFest » au monde s’est tenu au Royaume-Uni et continue d’être un événement annuel.

Événements notables de 2010 à 2015

En février 2011, une étude a été publiée. Celle-ci rapporte, pour la toute première fois, que les e-cigs sont un outil légitime et prometteur pour aider les fumeurs à se défaire de leurs habitudes et à arrêter définitivement. L’étude a démontré que les taux d’abstinence tabagique à six mois étaient meilleurs que ceux des substituts nicotiniques traditionnels. voir https://www.blv.admin.ch/blv/fr/home/gebrauchsgegenstaende/e-zigaretten.html pour en savoir plus !

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