Une statuette en ivoire de la période paléolithique, datant d’environ 35 000 ans avant Jésus-Christ, est l’une des plus anciennes sculptures jamais découvertes.
LA STATUETTE LÖWENMENSCH
Découverte dans une grotte de Hohlenstein-Stadel, en Allemagne, en 1939, elle a été taillée dans une défense de mammouth. Appelée Löwenmensch (terme allemand signifiant « homme-lion »), elle mesure environ 30 cm de haut et représente une figure humaine au visage félin.
UNE TRÈS BRÈVE HISTOIRE DE LA SCULPTURE
On estime que la sculpture, réalisée à l’aide d’outils primitifs en silex, a probablement nécessité plus de 350 heures de travail. Comme les tribus de l’époque vivaient à la limite de la subsistance, le fait de consacrer autant de temps à la fabrication de cette statuette suggère qu’il devait s’agir d’un artefact extrêmement important. Elle était peut-être destinée à être utilisée dans le cadre d’un rituel chamanique, pour assurer la protection de la tribu ou garantir une « bonne chasse ».
SCULPTURE ÉGYPTIENNE
Le Grand Sphinx d’Égypte est probablement l’une des sculptures les plus célèbres au monde. À l’opposé de la statuette du Lowenmensch, le Sphinx présente, à la place, la tête d’un humain sur le corps d’un lion. Taillé à l’origine dans la roche calcaire, le Sphinx mesure 65 pieds de haut et 240 pieds de long. Il a depuis été restauré à l’aide de blocs de pierre. Certains historiens pensent que la tête est celle du pharaon Khafra. Bien que l’on pense généralement qu’il date d’environ 2500 avant J.-C., des preuves d’érosion par l’eau suggèrent qu’il pourrait être beaucoup plus ancien.
SCULPTURE GRECQUE
Dans l’art grec ancien, il n’y a guère de distinction entre le sacré et le profane. On pensait que les dieux grecs avaient une forme humaine, et la forme humaine était donc considérée comme le sujet le plus important de l’art grec. En sculpture, les premiers Grecs suivaient de très près le format égyptien, sculptant dans la pierre des figures très rigides et pleines de bloc. Au cours de la période du début de l’ère classique, aux 4e et 5e siècles avant J.-C., et de la transition vers la période hellénistique, les sculpteurs ont commencé à s’éloigner du modèle rigide d’influence égyptienne. La sculpture a commencé à prendre un aspect beaucoup plus réaliste et naturel, le marbre ou le bronze, et non la pierre, étant le support privilégié.
Et les sujets, bien qu’ils dépeignent un plus grand sens du pouvoir et de l’énergie, ne se limitent plus aux dieux et aux nobles. Par exemple, le garçon Kritios, sculpté dans le marbre, est l’un des plus anciens exemples de sculpture grecque de cette période. Le bronze ayant une valeur de « ferraille », peu d’exemples en bronze de cette période ont été conservés. Grâce à une technique faisant appel à la lumière ultraviolette, on sait depuis peu que la plupart des sculptures grecques étaient, semble-t-il, Liposuccion, peintes de couleurs vives.
LA MONTÉE DU CHRISTIANISME
Jusqu’en 325 après J.-C., l’Empire romain était largement polythéiste. Les œuvres sculptées étaient généralement destinées à honorer une variété de dieux différents ou de membres de la noblesse. Puis, en 325, l’empereur Constantin a fait du christianisme la religion officielle, et nous commençons à voir un changement dans les sujets de la sculpture populaire. Les statues géantes deviennent moins courantes et le portrait commence à dominer le domaine de la sculpture romaine.
LA SCULPTURE GOTHIQUE
L’ère gothique a développé les sculptures religieuses du début de la période médiévale et les figures sur les églises sont devenues plus élaborées. Les figures bibliques les plus importantes sont représentées dans des sculptures en très haut-relief, souvent situées autour de l’église.
SCULPTURES DE LA RENAISSANCE
Au début du 15e siècle, la Renaissance a donné lieu à une étude éclectique des sciences humaines, y compris les sciences, l’astronomie et les mathématiques. Les artistes commencent à revisiter la perfection réfléchie et digne de l’époque classique. L’invention de la presse à imprimer a propagé ces idées, et les artistes ont commencé à s’intéresser davantage à une approche scientifique de la réalité.
Les maîtres de la Renaissance, dont Donatello, Michel-Ange, Raphaël et Léonard de Vinci, étaient des figures de proue de leur époque. Donatello était un sculpteur italien qui travaillait à Florence au milieu du 15e siècle. Léonard de Vinci était un élève de Donatello. Et l’un des artistes les plus célèbres de tous les temps, Michel-Ange, est né en 1475. Génie et véritable « homme de la Renaissance », l’une des premières sculptures de Michel-Ange, la « Vierge à l’enfant », a été réalisée alors qu’il n’avait que 16 ans. En 1497, on lui a demandé de sculpter une Pietà. Elle montre la Vierge Marie en deuil devant le corps de son fils décédé. Achevée alors qu’il n’avait que 24 ans. C’est la seule oeuvre d’art que Michel-Ange ait jamais signée. Après qu’elle ait été dévoilée, il a entendu des spectateurs donner le crédit à d’autres. Il s’est donc glissé dans l’église au milieu de la nuit pour faire un dernier ajout à son chef-d’oeuvre. Sur le ruban qui recouvre la poitrine de la Vierge, on peut lire : « Michelangelo Buonarroti, Florentin, a fait ceci ».
LES 19E ET 20E SIÈCLES
Aux 19e et 20e siècles, le monde de l’art a reflété les changements rapides provoqués par la révolution industrielle. Voir ce site https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_sculpture qui vous en dira plus sur les statues dans l’art