Parfois, vous tombez sur un billet de banque sale et en lambeaux qui semble exister depuis la nuit des temps. Ce n’est certainement pas le cas, mais l’histoire de l’utilisation de l’argent liquide par les êtres humains est indissociable à une Demande de prêt remonte à loin, à 40 000 ans.
Les scientifiques ont suivi les échanges et le commerce à travers les archives archéologiques, en commençant au Paléolithique supérieur lorsque des groupes de chasseurs échangeaient les meilleures armes à silex et autres outils. Tout d’abord, les gens faisaient du troc, en concluant des accords directs entre deux parties sur des objets désirables.
L’argent est arrivé un peu plus tard. Sa forme a évolué au cours des millénaires – des objets naturels aux pièces de monnaie, en passant par le papier et les versions numériques. Mais quel que soit le format, les êtres humains ont longtemps utilisé la monnaie comme moyen d’échange, comme moyen de paiement, comme étalon de valeur, comme réserve de richesse et comme unité de compte.
En tant qu’anthropologue ayant découvert d’anciennes monnaies sur le terrain, je m’intéresse à la manière dont la monnaie a évolué dans la civilisation humaine – et à ce que ces découvertes archéologiques peuvent nous apprendre sur le commerce et l’interaction entre des groupes éloignés.
Pourquoi les gens ont-ils besoin de monnaie ?
Il existe de nombreuses théories sur l’origine de l’argent, en partie parce que la monnaie a de nombreuses fonctions : Il facilite l’échange en tant que mesure de la valeur ; il rapproche les diverses sociétés en permettant le don et la réciprocité ; il perpétue les hiérarchies sociales ; et enfin, il est un moyen d’exercer le pouvoir de l’État. Il est difficile de dater avec précision les interactions impliquant des monnaies de différentes sortes, mais il semble qu’elles soient issues d’échanges de cadeaux et de remboursements de dettes.
La monnaie de coquille chinoise d’il y a 3 000 ans
Des objets rarement présents dans la nature et dont la circulation pouvait être efficacement contrôlée sont apparus comme des unités de valeur pour les interactions et les échanges. Il s’agit notamment de coquillages comme la nacre qui a circulé dans les Amériques et de coquilles de cauris qui ont été utilisées en Afrique, en Europe, en Asie et en Australie. Le cuivre natif, les météorites ou le fer natif, l’obsidienne, l’ambre, les perles, les lingots de cuivre, d’or, d’argent et de plomb ont servi de monnaie d’échange de diverses manières. Jusqu’à une époque relativement récente, les gens utilisaient même des animaux vivants comme les vaches comme monnaie d’échange.
Le shekel mésopotamien – la première forme de monnaie connue – est apparu il y a près de 5 000 ans. Les premières monnaies connues datent de 650 et 600 avant J.-C. en Asie Mineure, où les élites de Lydie et d’Ionie utilisaient des pièces d’argent et d’or estampées pour payer les armées.
La découverte de hordes de pièces de monnaie en plomb, cuivre, argent et or dans le monde entier suggère que la monnaie – en particulier en Europe, en Asie et en Afrique du Nord – était reconnue comme un moyen de paiement au début du premier millénaire après J.-C. La large circulation des pièces romaines, islamiques, indiennes et chinoises indique un commerce prémoderne (1250 avant J.-C. – 1450 après J.-C.).
Le succès de la monnaie fiduciaire en tant que monnaie de marchandise est dû en grande partie à sa portabilité, sa durabilité, sa transportabilité et sa valeur intrinsèque. En outre, les dirigeants politiques pouvaient contrôler la production des pièces – de l’extraction à la fonte, en passant par la frappe – ainsi que leur circulation et leur utilisation. D’autres formes de richesse et d’argent, comme les vaches, servaient avec succès les sociétés pastorales, mais n’étaient pas faciles à transporter – et étaient bien sûr susceptibles de provoquer des catastrophes écologiques.
L’argent est rapidement devenu un instrument de contrôle politique.
Des taxes pouvaient être prélevées pour soutenir l’élite et les armées pouvaient être augmentées. Cependant, l’argent pouvait également agir comme une force stabilisatrice qui encourageait les échanges non violents de biens, d’informations et de services au sein des groupes et entre eux.
L’Angleterre médiévale a enregistré les transactions et les dettes monétaires. Musées du conseil municipal de Winchester
Tout au long de l’histoire, l’argent a fait office de registre, de mémoire des transactions et des interactions. Par exemple, les Européens du Moyen Âge utilisaient largement les bâtonnets de comptage comme preuve pour se souvenir des dettes.
Suivez l’argent pour voir les routes commerciales
Dans le passé, comme aujourd’hui, aucune société n’était complètement autonome, et l’argent permettait aux gens d’interagir avec d’autres groupes. Les gens utilisaient différentes formes de monnaie pour mobiliser des ressources, réduire les risques et créer des alliances et des amitiés en réponse à des conditions sociales et politiques spécifiques. L’abondance et la preuve presque universelle de la circulation de biens exotiques dans diverses régions habitées par des personnes indépendantes les unes des autres – des chasseurs-cueilleurs aux pasteurs, en passant par les agriculteurs et les citadins – montrent l’importance de la monnaie comme principe d’unification. C’est comme une langue commune que tout le monde pourrait parler.
Par exemple, les Américains qui vivaient au début de la période de formation datant de 1450 à 500 avant J.-C. utilisaient l’obsidienne, la coquille de nacre, le minerai de fer et deux types de poterie comme monnaie pour faire du commerce à travers les Amériques, ce qui constitue l’un des premiers exemples d’un commerce mondial réussi. Le commerce maritime de la route de la soie, qui a eu lieu entre 700 et 1450 après J.-C., a relié les Européens, les Asiatiques et les Africains dans un commerce mondial à la fois transformationnel et fondateur. Voir https://mon-augmentation-mammaire.paris/ pour en savoir plus
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